对于一部电影而言，明星的号召力与其票房成绩息息相关。一部出色的电影可以成就出色的演员，而这种“造星”运动并不仅限于电影产业。自游戏诞生的二十几年以来，各种虚拟角色的魅力为其发展起着重要的推动作用。从早期的“PAC-MAN”、“马里奥”，到近年来的比卡秋、雷曼，这些虚拟角色的魅力不比影坛中的大明星弱，其典型代表比卡秋甚至拥有数百亿美元的身价。
塑造一个成功的游戏角色意味着稳定而巨大的收益，玩家们对于其喜爱的游戏角色有一种惯性的偏好心理，这一点与电影类似，对于角色的好感将直接影响到玩家对游戏的认可度，“口袋妖怪”系列的长期热卖就是角色魅力的最佳范例。在早期，由于游戏的机能限制，以及当时游戏的低龄化倾向，这种游戏虚拟偶像多数是以简单而可爱的设计吸引玩家的注意，其最早期代表就是NAMCO的PAC-MAN。这个黄色的“缺角馅饼”在八十年代初期拥有惊人的人气，其在当时的地位与近几年的“口袋妖怪”相当。进入九十年代，随着游戏硬件性能的不断提升，尤其是SONY等新竞争者更加高龄化的市场定位，越来越接近真人的游戏虚拟偶像不断涌现，在游戏已经具备电影化视觉效果的今天，真人般的虚拟偶像拥有了更为广阔的发展前景。
游戏中的真人化虚拟偶像中，最为走红的当数劳拉·克劳馥（Lara Croft）。Core Design设计的这一经典角色甚至比其所属游戏《古墓丽影》拥有更高的知名度，无论在游戏产业还是娱乐圈，劳拉都拥有惊人的人气。这个虚拟的偶像拥有极为细致的个人资料，其有血有肉的虚拟个性设定让玩家们更深刻的投入到游戏世界中。事实上从情节角度看，《古墓丽影》的故事深度与RPG存在着很大的差距，而动作冒险游戏的天性又使其只能更加注重于游戏操作，而很难让玩家深刻感受角色的魅力。然而《古墓丽影》却是例外。
《合金装备》有Solid Snake，《虹吸战士》有Gabe Logan，这些角色以及游戏在业内具有非凡的影响力，然而他们的影响力也就仅限于游戏产业。《古墓丽影》则是一款“造星”的游戏，即使是一些对游戏毫无认识的人们也对劳拉·克劳馥印象深刻。1996年发售的《古墓丽影》在游戏产业无异于一枚重磅炸弹，索尼社长出井伸之曾公开承认，这款冒险游戏就是PS开拓欧美市场的第一功臣。不仅在家用机上名利双收，《古墓丽影》的PC版也拥有同样卓越的地位。在九十年代中后期，《古墓丽影》几乎就是PC平台动作冒险游戏的代名词。游戏发售至今七年内，六款《古墓丽影》的各平台累计销量接近3000万套。
本篇将从1993年《古墓丽影》首作的制作开始，一直到《古墓丽影2：生命的摇篮》上映，横跨劳拉·克劳馥从开发者酝酿的雏形到超级明星的十年历史，如果你正在阅读本篇，却不知道谁是劳拉·克劳馥或者《古墓丽影》为何物，那么……还是赶紧回火星去吧，地球是很危险的……